竹

竹も松と同じく長寿で秋にも葉を落とさず色が変わらない。
しかも一直線に伸び弾力も強く折れにくい。
これを人生に比して節操の堅いことを讃美しています。
竹は霊的なもので神霊の依代（よりしろ）として、また招代（おぎしろ）として現在でも神事には必要欠くべからず植物とされ、地鎮祭や七夕には主役として使用されている。
中国では瑞鳥鳳凰が桐の樹に宿り、竹の実を食べて成長するという慶寿の植物とされていた。節操の正しいものの代表として四君子の一つに数えられ、そういう考えが松と梅と結びつき歳寒三友松竹梅の観念を生み出し広く一般に知られるようになった。